Молодой аристократ Евгений Онегин, пресытившись бесконечной чередой столичных развлечений, погружается в состояние глубокой хандры. Балы, приемы и театральные вечера, некогда составлявшие суть его существования, теперь вызывают лишь скуку и раздражение. Известие о тяжелой болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он застает родственника уже скончавшимся, однако эта потеря не вызывает в душе Евгения особой печали. Наследство решает его финансовые затруднения, и Онегин с облегчением поселяется в доставшемся имении, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его нелюдимым чудаком.
Монотонное течение деревенской жизни прерывается с возвращением из-за границы молодого соседа Владимира Ленского – пылкого романтика, еще не успевшего разочароваться в жизни. Между образованным столичным циником и восторженным идеалистом завязывается неожиданная дружба. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, где особое внимание привлекает старшая сестра Татьяна – глубокая, мечтательная натура, резко контрастирующая с окружающей провинциальной средой. Эта встреча становится поворотным моментом в размеренном существовании Онегина, хотя сам он еще не подозревает, какие драматические последствия повлечет за собой его появление в жизни сестер Лариных.